水稻矮缩症病毒可以引起东南亚地区、日本和中国的严重经济损失。感染水稻矮缩病毒(RDV)的植物的种子发育迟缓或不能结实。该病毒还能引起开花推迟和花序发生不完整，导致减产达4000 kg/ha。RDV由叶蝉(Nephotettix)传播给水稻。日本国家农业研究中心的科学家利用RNA干扰(RNAi)技术开发出了抗RDV植物。
遗传抗性是作物植物防止病毒感染的最有效方法之一。然而Shimizu及其同事指出，关于抗RDV的天然基因还未被发现。Shimizu等人采取了基因沉默技术RNAi，针对编码Pns12和Pns4的病毒基因。Pns12和Pns4是负责RDV复制的关键性非结构蛋白。
水稻中积累针对Pns12结构的SiRNA，在自体受精后便对病毒感染具有较强抗性。该研究表明沉默病毒复制关键基因的表达是一种有效策略，能对抗病毒引起的植物病害。
